吉浜のこと

欠畑商店は、岩手県大船渡市三陸町吉浜にあります。三陸海岸ならではの風景を生み出す岩手県宮古から宮城県石巻まで続く、くねくねと入り組んだリアス式海岸のなかのひとつが吉浜湾。江戸時代から、海外へ輸出されてきた「吉浜（きっぴん）あわび」の名産地としても知られています。

吉浜湾は太平洋に向かって東に開けた、外洋が入り込む形。外洋の荒い波に接した吉浜湾は海が波でかき混ぜられることで、常に新しく冷たい海水と栄養素がめぐります。さらに、山から注ぎ込む吉浜川は森から流れ下る栄養素をたっぷり海へ運び、湾内では豊かな生態系が育まれます。そこで水揚げされる豊富な魚種はまた、そこに暮らす人々の営みにも潤いと喜びを生みます。

かつて「葦浜」と呼ばれていたこの地域。「あし＝悪し」ではなく「よし＝吉」と改名したという逸話も残るこの地には、吉浜をこよなく愛し、誇りに生きた先人の想いが感じられます。

きらめく吉浜の良さを、広めたい。
これが、私たち欠畑商店の旗印です。

自ら売り歩いた
行商にはじまり
今では全国へ

海と人をつなぐ仕事

欠畑商店は、加工も行う卸売業。
一般的に「卸売」というのは、製造業から商品を仕入れたり、市場から食材を買い付けたりしたものを、小売業者に販売する業態のこと。欠畑商店では、すでに製品になっているものを買い付けることもありますが、素材または半製品を仕入れて、自分たちで加工した商品に力を入れています。

卸売業にとって大切なことは「お客様がどのような商品を求めているかを知り、それに応えること」。そのためには、まず仕入れる素材の見極めが欠かせません。吉浜をはじめ、三陸各地の海の様子をよく観察し、漁業者や同業者とのつながりも活かして、季節ごとによりよい素材を仕入れています。

また、安定した供給も欠かせません。2011年3月11日の東日本大震災では、岩手県の各漁港が被害を受けました。そのような状況でも欠畑商店が、すぐに営業を再開できたのは、通年販売のための在庫が充分にあったことに加え、商品確保に力を貸してくれた同業者がいたから。

さらに、吉浜は「奇跡の集落」と呼ばれたように津波での被害が極めて少なく、漁業の再開が岩手県内で最も早かった事も流通を支えました。それは、先人が明治や昭和の大津波から学び、高台への住居移転を進めてきた成果でもあります。2011年の秋には、吉浜湾では、わかめやほたての養殖を再スタート。翌年3月にはわかめを出荷できたことで、これまでのご縁を維持することができました。

欠畑商店がつなぐのは、海と人。
海の恵みに感謝しながら、海と共に暮らす人、そして味わって楽しむ人を支えていきます。

水産業を取り巻く状況は厳しく、漁業者も漁獲量も減ってきている中、それでも吉浜にこだわるのは、やはり自分の育ったツールということと、家族とここで海を見つめていたいとの思いからです。

私は中学卒業後から24歳まで、吉浜を出て盛岡で暮らしていました。盛岡の市場に勤務していた頃は、海産物の営業販売を担当していましたが、水産業のことを改めて知っていく中で改めて気付いたのは、吉浜ならではの良さ。それを一言で表すのは難しいですが、この地に受け継がれてきた浜の暮らしや仕事、その歴史が魅力なのかなと思っています。